Alors que l'Atlético Madrid cherche à renouer avec la victoire en Liga ce lundi (heure de Paris) face au Deportivo Alavés, l'ombre tutélaire d'Antoine Griezmann plane sur les ambitions des Colchoneros. L'entraîneur argentin, Diego Simeone, n'a pas manqué de souligner l'influence capitale du Français sur le collectif madrilène, juste avant ce rendez-vous crucial au Metropolitano.
Griezmann, le « Game Changer » selon Simeone
Antoine Griezmann est une fois de plus au cœur des louanges de son coach. Malgré une saison de Liga où ses six buts ont été inscrits en tant que remplaçant, son impact sur le terrain est jugé irremplaçable par Simeone. Récemment, il a été décisif en Coupe du Roi, scellant la qualification pour les quarts de finale d'un coup franc magistral contre le Deportivo La Corogne.
Simeone, connu pour son pragmatisme, a insisté sur la pérennité du talent de son attaquant vedette. « Que puis-je ajouter de plus ? Il s'agit d'ajouter à la réalité et au présent, » a déclaré l'Argentin. « C'est toujours un game changer, avec un niveau de qualité différent des autres ; le talent ne s'estompe jamais. Nous avons besoin de lui. »
Une contribution mesurée par les besoins de l'équipe
La question de la contribution exacte de Griezmann est intrinsèquement liée aux exigences du moment. Simeone a précisé que le temps de jeu et l'impact dépendent de la dynamique collective et de ses propres observations tactiques. « Combien ? Cela dépend de ce que l'équipe lui donne, des besoins que l'entraîneur voit dans ce cas précis, et de ce qu'il peut apporter. Car quand il joue bien, il apporte toujours des choses importantes à l'équipe. »
Cette reconnaissance intervient alors que l'Atlético pointe à une décevante quatrième place en Liga, déjà relégué à onze longueurs du leader, le FC Barcelone, après avoir disputé la moitié des rencontres. La pression est donc palpable pour assurer les trois points contre Alavés.
Le défi Alavés et l'appel aux supporters
L'Atlético Madrid aborde ce match fort d'une série de trois rencontres sans défaite en championnat, mais la forme n'est pas toujours au rendez-vous. Leur adversaire du jour, le Deportivo Alavés, occupe une précaire seizième place, ne comptant que deux points d'avance sur la zone de relégation. Bien que théoriquement déséquilibré en faveur des Madrilènes, Simeone se méfie des pièges tendus par les équipes en lutte pour le maintien.
L'entraîneur a rappelé l'importance du soutien populaire pour franchir cet obstacle. Après un mois sans voir leurs fans au Metropolitano (en raison de la Coupe du Roi ou d'autres facteurs), Simeone a lancé un appel vibrant aux supporters locaux. « C'est un match où nous pouvons être de nouveau avec nos fans, que nous n'avons pas vus depuis un mois. Nous avons besoin du soutien de tout le monde ; nous sommes impatients de faire un bon match. »
L'approche tactique reste singulière pour l'Argentin : se concentrer match par match. « Je prends cela un match à la fois, en essayant de me concentrer sur l'adversaire de lundi [heure de Paris] avec une concentration maximale, et à partir de là, nous nous concentrerons uniquement sur le match. »
Contexte récent et perspectives
L'Atlético a montré des signes de résilience récemment, notamment en Coupe, mais la régularité en championnat reste son talon d'Achille. Les performances en déplacement ont souvent déçu, tandis que le jeu à domicile doit impérativement sécuriser le podium et espérer un éventuel faux pas du Real Madrid ou du Barça.
Les performances individuelles, au-delà de Griezmann, seront scrutées. Koke continue d'être un pilier, et la défense, bien que parfois critiquée, a su se montrer solide dans les moments clés. Cependant, l'équipe semble parfois manquer d'un déclic offensif constant lorsque Griezmann n'est pas au sommet de sa forme ou utilisé avec parcimonie.
Ce duel contre Alavés est donc plus qu'une simple formalité ; c'est une déclaration d'intention pour la seconde moitié de saison. Si Griezmann peut maintenir son niveau d'efficacité, même en entrant en jeu ou en jouant des rôles plus distribués, l'Atlético Madrid a les cartes en main pour consolider sa position dans le Top 4 et, qui sait, entretenir un espoir lointain de revenir dans la course au titre, même si l'écart avec Barcelone est conséquent.
Les fans attendent une démonstration de force, un match où la concentration exigée par Simeone se traduira par une victoire nette et sans bavure, relançant l'enthousiasme autour du projet des Rojiblancos avant les échéances européennes et la fin de saison de Liga.
