Melbourne, le 18 janvier 2026 – L'attente est terminée. La saison 2026 du tennis masculin s'ouvre sous le soleil australien de Melbourne avec un changement majeur dans l'entourage de l'une de ses plus grandes stars : Carlos Alcaraz. Le jeune prodige espagnol dispute ce dimanche son premier tournoi en tant que numéro un officieux, mais surtout, sous la houlette de son nouvel entraîneur principal, Samuel López. Cette nouvelle ère, post-Juan Carlos Ferrero, débute à l'Open d'Australie, le seul tournoi du Grand Chelem qui manque encore à son palmarès.
Un Changement d'Entraîneur : La Nouvelle Dynamique Alcaraz-López
Pour Carlos Alcaraz, l'ambition est claire et affichée : remporter le titre à Melbourne. « C’est le premier tournoi et l’objectif le plus important », a déclaré le joueur de 22 ans, originaire de Murcie. « Je crois avoir pris les bonnes décisions pour arriver en bonne forme. Je suis affamé de titre, j'ai envie de faire un grand résultat ici. »
Bien que López ait déjà dirigé Alcaraz lors de l'édition 2024 de l'Open d'Australie – Ferrero étant alors convalescent suite à une opération du genou – la passation officielle marque un tournant. Samuel López, l'entraîneur d'Alicante, était déjà l'architecte de la modification mécanique du service d'Alcaraz, visant une fluidité accrue. Aujourd'hui, il semble avoir peaufiné davantage ce geste technique.
Ajustements Techniques : Le Service Révélé
Interrogé sur les prétendues similarités entre son nouveau geste de service et celui de Novak Djokovic – Alcaraz plaçant la balle très haut sur la tête de la raquette avant le lancer – le joueur a plaisanté avant de clarifier sa démarche. « Non, sérieusement, je crois que tous les joueurs essaient constamment d'améliorer de petits détails », a-t-il expliqué lors de la journée médias. « Pour moi, le service est quelque chose que je veux perfectionner chaque saison et chaque tournoi. Nous n'avons pas fait de grands changements pendant la pré-saison, mais je cherche toujours des ajustements minimes par moi-même. »
Alcaraz insiste sur la nature progressive de ces modifications : « Parfois, je change légèrement le mouvement, et avec le nouveau geste, je me sens très à l'aise, avec un rythme doux et fluide qui m'aide à mieux servir. On verra comment cela se passe cette année… peut-être qu'il y aura un autre changement dans un mois ou à la fin de la saison. Mais ce ne sont que de petits détails, rien de radical. » Il a nié avec humour toute tentative d'émulation directe du champion aux 24 titres du Grand Chelem, tout en reconnaissant que des similitudes pouvaient exister.
Premier Défi : Affronter l'Hôte Adam Walton
L'ouverture de la campagne australienne est prévue ce dimanche (heure locale) sur Eurosport, face à l'Australien Adam Walton. Âgé de 26 ans et classé 79e mondial, Walton est un adversaire connu d'Alcaraz qui avait dû s'incliner face à lui l'année précédente sur gazon à Queen’s.
Statistiques Encouragentes Face aux Joueurs Locaux
Carlos Alcaraz possède un bilan impressionnant contre les joueurs du pays hôte lors des Majeurs. C'est la sixième fois qu'il affronte un joueur local dans un tournoi du Grand Chelem, et la première fois en Australie. Ses précédents passages ont été fructueux : victoires contre Brooksby et Tiafoe à l'US Open 2022, et contre Tarbet et Norrie à Wimbledon l'an passé.
« Débuter dans un Grand Chelem est toujours spécial, et le faire contre un joueur local, un Australien dans ce cas, sera un défi, car le public sera de son côté », a analysé Alcaraz. « Mais j'ai vraiment hâte de commencer le tournoi et la compétition. J'ai regardé un peu mon tableau, mais j'essaie de ne pas y prêter trop attention. Je préfère me concentrer sur moi, sur me voir sur le court face à Walton – j'ai déjà joué contre lui auparavant, même si c'était sur gazon. J'essaie donc de me mettre mentalement dans cette situation et de me concentrer pour bien démarrer et continuer à avancer. »
Au niveau global sur le circuit ATP, Alcaraz n'a jamais perdu contre un joueur australien (12 victoires pour 0 défaite). Cependant, ses quarts de finale de 2025 restent sa meilleure performance dans ce tournoi océanique.
Préparation et Focus
Après un vendredi de repos, Alcaraz a consacré son samedi à la préparation finale, notamment avec l'Italien Lorenzo Musetti, assurant que son état d'esprit est optimal. La transition avec Samuel López semble se faire en douceur, sans bouleversements radicaux, mais avec une attention particulière portée aux infimes détails qui peuvent faire la différence dans les matchs serrés des tournois majeurs. L'Open d'Australie 2026 sera le véritable laboratoire pour valider les choix stratégiques et techniques effectués durant cette intersaison. Le tennis mondial retient son souffle : l'ère Alcaraz-López est officiellement lancée à Melbourne.
